Nous avons tous ressenti du stress à un moment ou à un autre dans notre vie ; à l’école durant un examen, au bureau pendant une présentation importante ou encore, avant un événement important. Sachez que, contrairement à certaines croyances populaires, votre état émotionnel n’est pas « seulement dans votre tête ».
Découvrez les effets du stress sur vos capacités cognitives, votre physique, ainsi que sur votre santé mentale.
Les effets du stress sur notre cerveau et nos capacités cognitives
Pour arriver à comprendre les effets du stress sur nos capacités cognitives, il faut tout d’abord savoir différencier le « bon stress » du mauvais stress.
Un certain niveau de stress peut avoir un impact positif sur nos capacités cognitives. Cela nous permet de réagir rapidement face au danger ou encore, d’accroître notre performance, comme par exemple quand on étudie pendant plusieurs heures d’affilée avant un examen.
Voici ce que vous devez savoir en ce qui concerne l’effet du stress sur vos capacités cognitives.
Comprendre le stress
À priori, le stress n’est pas une émotion négative. C’est en fait une réaction physique normale devant une exigence ou une pression situationnelle. Le CAMH, l’un des plus grands centres de recherche en santé mentale au monde, compare cette réaction à une alarme interne. Notre corps sécrète des hormones qui nous préparent à une réaction de fuite ou de lutte.
De plus, il est normal que cet état d’alerte soit activé par des événements qui sont stressants sans être négatifs ; l’achat d’une nouvelle maison, l’arrivée d’un nouvel enfant ou encore, une promotion au travail.
Une fois le stimulus passé, notre rythme cardiaque ainsi que notre respiration retrouvent une vitesse normale et nos muscles se détendent. Nous sommes satisfaits de notre performance et retrouvons un état d’esprit calme.
Tant que cet état de stress ne perdure pas et qu’il n’entraîne pas de réaction démesurée, on parle de « bon stress ». Si votre niveau de stress ne semble jamais diminuer et que vous êtes en état d’alerte constante, on parle alors de « mauvais » stress ou de stress chronique.
Les soins énergétiques pour réduire les effets du stress sur le bien-être
Les soins énergétiques sont reconnus pour retrouver une meilleure énergie ainsi qu’une plus grande clarté d’esprit. En période de stress, vous offrir un soin pourrait vous aider à retrouver un état de calme plus rapidement et à réduire les effets néfastes du stress sur votre bien-être, votre physique et votre cerveau.
Quand le stress devient néfaste pour la santé cognitive...
En plus d’avoir des effets néfastes au plan émotionnel et physiologique, un niveau de stress élevé au quotidien a un impact direct sur la santé d’un organe très important : votre cerveau.
Le stress commence a affecter la santé cognitive lorsque cet état devient chronique.
Alors qu’à court terme, le stress augmente vos capacités cognitives, c’est tout le contraire lorsque cette émotion fait partie de votre quotidien à long terme.
Les études : le stress chronique affecte physiologiquement le cerveau
Dre Nafissa Ismail, professeure à l’École de psychologie de l’Université d’Ottawa, explique dans un article que plusieurs changements cérébraux sont attribuables au stress. Notamment, une exposition prolongée à un niveau élevé de cortisol, l’hormone liée au stress, qui contribuerait à augmenter la perméabilité de la membrane hématoencéphalique.
Lire l’article de l’École de psychologie de l’Université d’Ottawa.
En gros, cette membrane agit comme un bouclier servant à protéger le cerveau des toxines circulant ailleurs dans le corps. Lorsque cette barrière n’est plus étanche, elle laisse passer des protéines inflammatoires vers le cerveau, ce qui cause ensuite de la neuroinflammation.
Cette neuroinflammation affecte des capacités cognitives essentielles comme celles de l’apprentissage et de la mémoire, de la concentration et de la planification ainsi que la résolution de problèmes et la régulation des émotions. Les changements morphologiques apportés par le stress entraînent aussi l’apparition de symptômes dépressifs et anxieux.
Lors d’une chronique publiée par Radio-Canada en mai 2020, Sonia Lupien, la chercheure en neurosciences spécialiste du stress, établit elle aussi un lien entre le stress chronique et la perte de certaines fonctions cognitives, comme la mémoire.
Les données qu’elle a comptabilisées indiquent que le stress chronique jouerait un rôle clé dans le vieillissement différentiel. En d’autres mots, les gens qui ont été exposés à des niveaux de stress élevés pendant de longues périodes seraient plus susceptibles de « mal » vieillir en matière de santé cognitive.
Le stress : quel impact sur la santé physique ?
En plus d’avoir un impact direct sur la santé de votre cerveau, le stress peut aussi causer plusieurs maux physiques.
Découvrez les symptômes physiques liés au stress à court et à long terme.
Les symptômes physiques liés au stress à court terme
On pense aussitôt à l’exposé oral qui nous causait tant de stress étant plus jeune. Nos mains tremblaient et nous espérions ne pas avoir de trou de mémoire. Une fois l’exposé terminé, nous étions fier d’avoir surmonté notre peur !
À court terme, les effets du stress sur votre corps semblent plutôt banals, bien qu’inconfortables:
- tachycardie
- vertiges et nausées
- tensions/maux de tête et de cou
- trou de mémoire et problèmes de concentration momentanés
- problèmes gastro-intestinaux
- perte d’appétit
- tremblements
- etc.
Vous avez peut-être même déjà eu l’impression que les papillons dans votre ventre ainsi que vos nerfs un peu à vif vous aidaient à performer et vous poussaient de l’avant.
Malheureusement, pour plusieurs, ces papillons se transforment en un boulet qui les ralentit et rend leur quotidien difficile. Ils ont l’impression que l’angoisse qui est omniprésente dans leur vie les ronge de l’intérieur ; et c’est un peu le cas.
Les effets du stress chronique sur la santé physique
Même lorsque nous les ressentons sur une période de courte durée, les symptômes du stress sont inconfortables. Mais que se passe-t-il quand ces symptômes font partie de notre quotidien ?
Les symptômes d’une exposition à long terme au stress ne sont pas visibles à l’œil nu, mais ils ne sont pas pour autant moins considérables. Dans un article du Centre d’Études sur le Stress Humain (CESH) de l’Institut universitaire en santé mentale de Montréal, les symptômes suivants sont énumérés :
- Risques de maladies cardiaques
- État d’épuisement général
- Pression artérielle élevée
- Taux de cholestérol élevé
- Diabète de Type II et résistance à l’insuline
- Obésité abdominale
- Comportements malsains et dépendances
Dans son article, le CESH explique que les mécanismes du corps humain fonctionnent grâce à un équilibre fragile : l’homéostasie. Ils concluent en expliquant que « lorsque les niveaux de cortisol sont déréglés, cela bouleverse tous les autres systèmes qui en dépendent. »
Comment le stress affecte ma santé mentale?
La santé mentale fait elle aussi partie de l’équilibre délicat mentionné par le CESH. Alors que plusieurs aspects physiques et cognitifs de votre bien-être sont menacés, il n’est pas étonnant que votre moral et votre santé mentale soient aussi affectés.
Le stress chronique : ma santé mentale à long terme
Selon la Croix-Rouge, l’impact psychologique du stress se traduit par « de l’irritabilité ou de l’agressivité, un sentiment de perte de contrôle, de l’insomnie ; de la fatigue ou de l’épuisement, de la tristesse ou des pleurs, des troubles de concentration ou de mémoire, etc. »
Lorsque vous vivez un stress constant et que vous ressentez ces émotions à long terme, votre corps demeure en état d’alerte constant. C’est un peu comme si votre moteur roulait à plein régime, sans jamais avoir la chance de refaire le plein, qui serait possible grâce à un état d’esprit plus calme. Votre corps consomme alors plus d’énergie qu’il n’en produit.
Il n’est donc pas étonnant que le stress chronique puisse entraîner de la fatigue chronique, un mal-être général ainsi que des troubles de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression.
Trucs et conseils : un guide pour vous aider à apprivoiser le stress
L’Association canadienne pour la santé mentale et la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC ont collaboré afin de mettre sur pied un guide de 35 pages intitulé « Le stress apprivoisé ». Ce document vise à vous aider à mieux comprendre le stress ainsi que vos réactions et celles des autres face à celui-ci. Il contient aussi plusieurs trucs et astuces sur la gestion du stress.
N’hésitez pas à aller chercher de l’aide si vous éprouvez de la difficulté à gérer votre stress ou si vous croyez souffrir de stress chronique. Sachez qu’environ un quart des Canadiens se trouve dans le même bateau que vous ; vous n’êtes pas seul !
Prise de décision: des décisions éclairées grâce aux soins énergétiques
La prise de décision fait partie de notre quotidien. C’est près de mille petites décisions quotidiennes que nous prenons sans nous en rendre compte ! Toutefois,
Bien-être et santé mentale en affaires : nos conseils pour une entreprise en santé
Le bien-être en entrepreneuriat : une composante cruciale de la réussite en affaires. Dans le quotidien souvent trop chargé des entrepreneurs et entrepreneures, il est
Naturopathie pour apaiser les troubles digestifs liés au stress
Les troubles digestifs liés au stress sont nombreux. Si vous vivez de l’anxiété, il y a de fortes chances que vous souffriez aussi de problèmes
